1560–1627 · Orgaz, Tolède et chartreuse de Grenade

Fruits suspendus, fenêtre noire et silence géométrique font de Juan Sánchez Cotán le pionnier le plus radical du bodegón espagnol.

Juan Sánchez Cotán naît à Orgaz, près de Tolède, en 1560. Actif comme peintre religieux et portraitiste, il est surtout le premier grand auteur espagnol de natures mortes conservées. Il a peut-être appris auprès de Blas de Prado, artiste documenté dans ce genre. Avant 1603, Cotán met au point une formule d’une originalité saisissante : quelques fruits, légumes et pièces de gibier sont disposés dans l’ouverture sombre d’un garde-manger. Certains pendent à de fines ficelles, d’autres avancent sur le rebord de pierre selon des courbes et intervalles presque mathématiques. L’espace noir, la lumière précise et l’économie des objets donnent au quotidien une gravité méditative. En 1603, à quarante-trois ans, il abandonne son atelier de Tolède pour entrer chez les chartreux ; il prononce ses vœux comme frère convers à Grenade en 1604. Il poursuit alors surtout une production religieuse pour son ordre, tout en conservant la même attention au volume, au silence et à la lumière. Nature morte avec gibier, légumes et fruits réunit abondance et discipline ; Ecce Homo révèle comment son naturalisme austère sert également la contemplation sacrée. La sélection « Juan Sánchez Cotán » met notamment en regard Ecce Homo et Nature morte au gibier suspendu. Sa lecture privilégie le mouvement.

Sánchez Cotán suspend le temps avec presque rien : une ficelle, un fruit, une pierre et l’infini d’un fond noir.